India telah menghadiahkan korvet rudal tugas aktif ke Vietnam, yang mencerminkan komitmen negara tersebut terhadap “mitra yang berpikiran sama.”
Kedua negara telah memperkuat hubungan pertahanan satu sama lain dalam beberapa tahun terakhir, setelah mewaspadai meningkatnya ketegasan tetangga mereka bersama China di wilayah tersebut.
“Pengalihan korvet rudal buatan dalam negeri, INS Kirpan, dari Angkatan Laut India ke Angkatan Laut Rakyat Vietnam mencerminkan komitmen India untuk membantu mitra yang berpikiran sama dalam meningkatkan kapasitas dan kemampuan mereka,” kata Kementerian Pertahanan India dalam sebuah pernyataan .
Di masa lalu, India telah memberikan kapal yang lebih kecil dan peralatan militer lainnya ke negara-negara seperti Maladewa, Mauritius, dan Vietnam. Namun, ini adalah pertama kalinya negara tersebut memberikan kapal perang buatan India ke negara lain.
India telah meningkatkan ikatan keamanannya di kawasan itu selama beberapa tahun terakhir, dan negara itu tampaknya lebih terarah dengan pengiriman pesannya ke China.
Selain itu, Vietnam dan China juga telah bersitegang di masa lalu atas wilayah yang disengketakan di Laut China Selatan.
China telah lama mempertahankan klaim kedaulatannya atas Laut China Selatan, jalur perdagangan vital yang juga merupakan rumah bagi sumber daya alam yang kaya dan kehidupan laut yang melimpah. Laut diperkirakan memiliki 11 miliar barel minyak yang belum dimanfaatkan dan 190 triliun kaki kubik gas alam. Ini juga merupakan salah satu rute perdagangan paling penting di dunia dengan barang bernilai triliunan dolar dilaporkan transit melalui Laut Cina Selatan setiap tahun.
Vietnam, Brunei, Indonesia, Malaysia, Filipina, dan Taiwan adalah pengklaim lain yang bersaing di Laut Cina Selatan. China telah menyatakan bahwa negara-negara di kawasan itu harus bekerja untuk menyelesaikan perselisihan tersebut tanpa campur tangan militer asing dalam masalah tersebut.
“India bukan penggugat Laut China Selatan dan telah menolak terlibat dalam sengketa di luar mengulangi prinsip-prinsip hukum internasional. Vietnam telah lama gagal mencoba menyeret India ke dalam sengketa,” Frédéric Grare, seorang peneliti kebijakan senior di Program Asia di Dewan Eropa untuk Hubungan Luar Negeri, kepada International Business Times .
Meskipun India bukan penggugat Laut China Selatan dan belum berbuat banyak di masa lalu untuk menyelesaikan klaim teritorial yang tumpang tindih, tanda-tanda baru-baru ini menunjukkan hal ini mungkin berubah.
Penguatan hubungan dengan sesama tetangga China juga dapat dilihat saat India mengambil peran lebih besar dalam upaya kawasan untuk melawan China.
Grare mengatakan pemberian kapal perang aktif India ke Vietnam “mungkin tidak boleh ditafsirkan secara berlebihan,” tetapi juga percaya India dapat menjadi lebih aktif dalam mendukung penuntut Laut China Selatan lainnya.
“Langkah tersebut, dalam konteks saat ini tampaknya menunjukkan bahwa Delhi bersedia melangkah lebih jauh dalam pengiriman pesannya ke China. Ini terjadi setelah India telah memutuskan untuk mengirim kapal perang India ke wilayah tersebut sementara kedua angkatan laut secara teratur berolahraga,” lanjut Grare. “India tidak lagi hanya sebagai pengamat di SCS. Langkah tersebut juga dapat memiliki arti yang lebih spesifik bagi China. India tampaknya mengindikasikan bahwa jika Beijing mempertahankan tekanannya di perbatasan Himalaya, India dapat mengirimkan sikapnya dan menjadi lebih aktif dalam membantu Penggugat Laut China Selatan.”
Sameer Patil , peneliti senior di Observer Research Foundation Mumbai, juga mengatakan bahwa ketegangan dengan China dapat mendorong perluasan hubungan India-Vietnam.
“Peningkatan agresi Beijing dalam beberapa tahun terakhir di Laut China Selatan dan meningkatnya konflik angkatan laut dengan Vietnam telah muncul sebagai gangguan yang signifikan bagi Hanoi. Dinamika ini mendorong perluasan keterlibatan pertahanan India-Vietnam,” kata Patil kepada IBT .
“Pemberian INS Kirpan adalah bagian dari peningkatan kerja sama pertahanan antara kedua belah pihak dan akan memperkuat peningkatan bertahap India sebagai pengekspor pertahanan ke kawasan Asia Tenggara,” tambahnya.
Diplomat top AS untuk Asia Timur, Daniel Kritenbrink, juga mengatakan kepada Pusat Kajian Strategis dan Internasional pekan lalu bahwa India dapat memainkan peran yang semakin besar dalam sengketa Laut China Selatan , dan mungkin ada kolaborasi yang lebih besar di antara empat negara—AS, India, Jepang dan Australia–atas masalah ini.
Sumber : International Business Times