WASHINGTON – Para pemimpin politik di Washington harus memahami bahwa jika mereka ingin mempertahankan pengaruh Amerika Serikat di Asia Tenggara, mereka perlu menemukan cara untuk bergerak maju dalam aspek ekonomi dan perdagangan, menurut mantan duta besar AS dan tokoh terkemuka. analis strategis.
Namun Beijing dan Washington sama-sama memiliki “kecenderungan untuk mendatangi kawasan ini dan memperingatkan kawasan tersebut agar tidak berurusan dengan satu sama lain”, kata Scot Marciel dalam podcast Asian Insider The Straits Times.
“Beijing yang melakukannya, Washington yang melakukannya. Dan menurut saya itu sebuah kesalahan,” katanya. “Upaya ini sia-sia dan fokus AS seharusnya tidak lagi membicarakan Tiongkok dengan Asia Tenggara. Kawasan ini sangat mengenal Tiongkok.”
Mr Marciel, yang sekarang menjadi penasihat senior di konsultan BowerGroupAsia, adalah mantan duta besar AS untuk Myanmar dan Indonesia.
Dia berbicara di podcast bersama Dr Lynn Kuok, rekan senior Dialog Shangri-La untuk keamanan Asia-Pasifik di kantor Institut Internasional untuk Studi Strategis Singapura.
“Tidak diragukan lagi bahwa AS telah kehilangan pengaruh ekonomi… dan sejauh ini tidak mampu menghasilkan mekanisme yang benar-benar praktis untuk meningkatkan perdagangan, investasi, dan pembangunan infrastruktur,” kata Marciel.
“Tentu saja saya ingin melihat negara-negara Asia Tenggara menawarkan lebih banyak gagasan tentang hal-hal yang bisa dilakukan, lebih banyak gagasan kemitraan.
“Tetapi saya pikir pada dasarnya masalahnya ada di Washington. Dan para pemimpin politik perlu memahami bahwa jika mereka ingin mempertahankan pengaruh AS, mereka perlu menemukan cara untuk bergerak maju di bidang ekonomi dan perdagangan.”
Masih menjadi tantangan bagi pemerintah AS untuk mencari cara bagaimana berinteraksi dengan Asia Tenggara, kata Marciel.
“Masyarakat tidak memahami seberapa besar kebebasan yang dimiliki negara-negara Asia Tenggara dan keinginan mereka untuk mengambil keputusan sendiri,” ujarnya.
“Ada kebutuhan untuk memahami (lembaga tersebut) dengan lebih baik, dan memiliki sedikit keyakinan lebih bahwa hanya karena Pemimpin X pergi ke Beijing dan menandatangani beberapa perjanjian tidak berarti bahwa negara tersebut telah menjadi negara bawahan Tiongkok.”
Dr Kuok mengatakan kepada Asian Insider bahwa Washington harus memahami bahwa keinginan di kawasan ini agar AS tetap hadir dan terlibat berdampingan dengan sentimen anti-AS dan anti-Barat di beberapa pihak – dan apa yang kadang-kadang dianggap sebagai tindakan keras Tiongkok justru memperkuat sentimen tersebut. .
Selain itu, meskipun ada keberatan regional terhadap tindakan Beijing yang melanggar hukum internasional dan merugikan kepentingan ekonomi negara lain – terutama di Laut Cina Selatan – namun negara-negara Asia Tenggara pada umumnya menginginkan hubungan yang lebih erat dengan Tiongkok, katanya.
“Tiongkok tidak dipandang sebagai musuh, namun sebagai tetangga besar yang terkadang berselisih dengan mereka,” kata Dr Kuok.
“Itu perbedaan yang sangat penting,” katanya. “AS yang menganggap Tiongkok sebagai ancaman, atau sebagai tantangan otoriter, hanya memiliki sedikit daya tarik di kawasan ini dan juga bisa menjadi kontraproduktif.”
Dia menambahkan bahwa negara-negara di kawasan ini “lebih khawatir terhadap bentrokan AS-Tiongkok dibandingkan dengan paksaan Tiongkok, yang menurut mereka, benar atau salah, mampu mereka atasi”.
Sumber : The Straits Times